Fitoterapia e mucosa gastrica: la sinergia tra altea e piantaggine

Lo stomaco svolge un ruolo fondamentale nella digestione, ma deve anche proteggersi dall’acido e dagli enzimi che produce. Questa difesa dipende dalla mucosa gastrica, il rivestimento interno dell’organo.

Quando la mucosa si infiamma o  danneggia, possono comparire dolore nella parte superiore dell’addome, nausea e senso di pienezza. La fitoterapia offre preparati vegetali utilizzati per alleviare alcuni disturbi lievi: tra le piante di interesse figurano l’altea e la piantaggine. 

In questo articolo vedremo cos’è la fitoterapia,l’impatto sul benessera della mucosa gastrica e il possibile ruolo lenitivo di altea e piantaggine. 

A cosa serve la fitoterapia?

La fitoterapia riguarda l’impiego di piante medicinali e dei loro preparati per prevenire o trattare determinati disturbi. Può utilizzare parti della pianta, come radici e foglie, oppure estratti ottenuti con procedure specifiche.

L’effetto della fitoterapia dipende:

• dalla specie botanica;
• dalla parte impiegata;
• dal metodo di estrazione e dalla dose. 

Una tisana e un estratto concentrato della stessa pianta non sono necessariamente equivalenti.

È inoltre utile distinguere i medicinali vegetali dagli integratori alimentari: questi ultimi non sono autorizzati come trattamenti delle malattie. Anche l’uso tradizionale di una pianta va distinto dall’efficacia dimostrata attraverso studi clinici.

Che cos’è la mucosa gastrica e quanti tipi ne esistono?

La mucosa gastrica è il tessuto che riveste la superficie interna dello stomaco. Contiene cellule e ghiandole specializzate nella produzione di muco, sostanze digestive e segnali che regolano la digestione.

Dal punto di vista anatomico e istologico si distinguono convenzionalmente tre regioni principali della mucosa, con caratteristiche ghiandolari differenti:

Regione	Dove si trova	Funzioni principali
Cardiale	Vicino al passaggio tra esofago e stomaco	Le ghiandole producono soprattutto muco.
Fundica o ossintica	Nel fondo e nel corpo dello stomaco	Contiene cellule che producono acido cloridrico, fattore intrinseco e pepsinogeno, precursore di un enzima digestivo.
Antrale-pilorica	Nella parte terminale dello stomaco	Produce muco e contiene cellule endocrine, tra cui quelle che secernono gastrina.

Si tratta di regioni dello stesso rivestimento, non di tre mucose separate. Il muco prodotto dalle cellule superficiali contribuisce alla protezione in tutte queste zone.

Che cosa significa avere una mucosa gastrica infiammata o danneggiata?

L’infiammazione della mucosa prende il nome di gastrite. Il termine gastropatia indica invece un danno del rivestimento gastrico che può essere accompagnato da poca o nessuna infiammazione.

Tra le cause figurano:

•  l’infezione da Helicobacter pylori;
•  l’impiego di farmaci antinfiammatori non steroidei;
•  l’alcol;
•  alcune condizioni autoimmuni.

 Dolore, nausea o pienezza precoce possono essere presenti, ma non permettono da soli di stabilire la diagnosi.

Infatti, molte persone con gastrite non hanno sintomi.

Il ruolo dell’altea e della piantaggine nel trattamento dell’infiammazione della mucosa gastrica

L’altea, il nome scientifico è Althaea officinalis, è una pianta della quale si utilizza soprattutto la radice. È nota per le mucillagini, sostanze che trattengono acqua e formano preparazioni viscose, associate a un’azione emolliente.

L’Agenzia europea per i medicinali riconosce l’uso tradizionale di specifici preparati di radice di altea per il sollievo di lievi disturbi gastrointestinali. Questo riconoscimento si basa sull’impiego consolidato nel tempo e non equivale a una dimostrazione clinica della guarigione di gastriti o ulcere. Se i disturbi persistono oltre due settimane durante l’uso, è indicata una valutazione sanitaria.

La piantaggine,il nome scientifico è Plantago lanceolata,comprende diverse specie botaniche e per il trattamento della mucosa gastrica danneggiata si utilizzano le foglie di piantaggine lanceolata.

Le foglie di questa specifica tipologia di piantaggine contengono mucillagini e altri composti studiati per attività biologiche, comprese quelle antinfiammatorie in modelli sperimentali. Tuttavia, le indicazioni tradizionali valutate dall’EMA riguardano soprattutto le irritazioni della bocca e della gola e la tosse secca associata. Non costituiscono una prova di efficacia contro la gastrite o le lesioni gastriche.

Si può parlare di sinergia tra altea e piantaggine?

L’associazione tra altea e piantaggine nasce dall’idea di affiancare ingredienti con proprietà emollienti e un possibile effetto lenitivo.

La sinergia tra le due piante, quindi, può portare un sollievo parziale e una alleviazione dei sintomi, ma ovviamente non sostituiscono una terapia consigliata da un medico specialista in caso di problemi più seri. 

Come si possono alleviare i sintomi?

Il primo passo per alleviare i sintomi è individuarne la causa,infatti alleviare il fastidio e trattare il danno della mucosa sono obiettivi collegati, ma non equivalenti.

Se viene rilevata la presenza di H. pylori, il trattamento prevede una terapia dedicata prescritta dal medico per eliminare l’infezione. Se il danno è legato agli antinfiammatori, il medico può rivalutarne l’impiego e prescrivere una protezione adeguata. In alcune condizioni vengono utilizzati farmaci che riducano la secrezione acida. Nel caso in cui si tratti di una gastrite autoimmune, è necessaria una gestione specifica, anche delle eventuali carenze nutrizionali.

Sul piano alimentare, conviene osservare quali cibi o bevande peggiorano il proprio fastidio ed evitare restrizioni indiscriminate. Non esiste una dieta unica capace di guarire tutte le gastriti: l’alimentazione non è la causa principale della maggior parte dei casi, mentre un consumo eccessivo di alcol può danneggiare la mucosa.

I preparati vegetali possono essere valutati come supporto per disturbi lievi, tenendo conto della diagnosi e delle terapie in corso.

Come usare i preparati vegetali con attenzione?

Occorre verificare la specie botanica, la parte utilizzata, la composizione e le istruzioni del prodotto. Non esiste una dose universalmente validata dell’associazione altea-piantaggine per curare una mucosa gastrica danneggiata.

L’altea può ritardare l’assorbimento dei medicinali assunti contemporaneamente: chi segue una terapia dovrebbe concordare con il farmacista un intervallo adeguato tra le assunzioni.

In gravidanza, durante l’allattamento e nei bambini, la scelta del preparato richiede una verifica professionale. Lo stesso vale per chi ha allergie note alle piante o assume più medicinali.

Quando rivolgersi al medico?

Disturbi persistenti, ricorrenti o in peggioramento richiedono una valutazione. Vomito con sangue o simile a fondi di caffè, feci nere e catramose, capogiri o marcata debolezza richiedono assistenza medica immediata, perché possono indicare un sanguinamento. Anche una perdita di peso involontaria merita attenzione.

Altea e piantaggine offrono un motivo di interesse per la fitoterapia grazie alle loro proprietà emollienti. Il loro eventuale impiego deve però inserirsi in un percorso che chiarisca l’origine dei sintomi e tratti la causa dell’infiammazione o del danno gastrico.