C'è una predisposizione ereditaria all'eczema e le origini possono anche risiedere in un declino della salute o in una forte emozione.

Alcuni eczemi si sviluppano sulla base di reazioni allergiche da contatto.

Un particolare tipo di eczema, che compare nei bambini, è la dermatite atopica: caratterizzata dalla presenza di prurito intenso e cronico, frequentemente associato ad asma e rinite allergica, essa si manifesta verso il terzo mese di vita ed è preceduta da un altro fenomeno comunemente detto crosta lattea.