Si distingue in:
- iperplastica o da proliferazione delle cellule adipose;
- ipertrofica da numero normale di cellule però infarcite di grasso.

Le cause dell’obesità si possono inscrivere all’interno di 4 categorie:

• cause biologiche, legate alla predisposizione dell’individuo sulla base dei caratteri familiari; in questo ambito, un ruolo importante è quello dell’ipotalamo al quale giungono tutti i segnali e i fattori che determinano il comportamento alimentare regolando il senso di fame e sazietà, l’ipotalamo poi interviene anche nel metabolismo calorico.

• cause psicologiche, dove l’obesità sarebbe scaturita da una dipendenza da cibo simile alla dipendenza dalle droghe, o dall’alcol

• cause ambientali: l’obesità è speso definita una malattia del benessere, perché si mangia tanto, molto più di quanto ci necessiti per sopravivere, e perché possiamo spendere tanti soldi per comprare cibi che soddisfano il nostro palato. In più ci muoviamo sempre meno perché abbiamo a disposizione mezzi che ci agevolano la vita facendoci faticare poco;

• cause sociali: sono da annoverare in questa categoria tutte quelle difficoltà che mettono alla prova un soggetto a dieta, dall’offerta di cibi sempre più varia alle difficoltà di gestire una dieta quando al lavoro o in casa si ha a che fare con chi ridicolizza l’idea della dieta e incentiva ad abbandonarla per “godersi la vita”.

Tutti fattori pericolosi, come pericolosa è l’obesità. In questo ambito possiamo anche considerare l’atteggiamento da parte della sanità di fronte a questo problema: sottolineano il problema ma non ci sono finanziamenti a disposizione per affrontare le spese di gestione.